Classé 5ème grand cru en 1855, le Château Pontet-Canet n’a connu que 3 propriétaires différents au long de son histoire. Depuis 1973, le vignoble est dans les mains de la famille Tesseron, qui a pu relever le niveau de qualité, en baisse pendant la deuxième moitié du XXème siècle. En effet, ce vignoble très vaste présente un grand potentiel (Mouton-Rothschild est son voisin le plus proche) et, depuis le début des années 1990, la qualité est en phase avec le classement, voire au-delà.

Le vignoble de Lafite (“la hite” en gascon signifie une butte) est planté au XVII siècle par la famille Ségur, qui possède également à l’époque un autre futur premier cru, le Château Latour. Au début du XVIIIème, le vin de Lafite est le vin officiel de la cour royale, “le vin du Roi”. Après la Révolution et quelques évènements violents, le domaine est vendu et devient propriété des négociants hollandais. Classé “premier des premiers crus” en 1855, il est racheté en 1868 par le Baron James de Rothschild. Après une période de prospérité, le domaine connaît des difficultés qui s’achèvent en 1975 avec l’arrivée du Baron Eric qui gère le Château Lafite Rothschild de manière dynamique et efficace. Ceci explique une grande qualité des millésimes qui ont suivi (1982, 1986, 1990…). Aujourd’hui, sous la direction de Charles Chevalier, le château continue à produire des vins extrêmement élégants et sublimes.

Mouton Rothschild est le seul vin qui a réussi à modifier le classement de 1855 concernant les grands cru en devenant Premier Grand Cru classé en 1973. Les étiquettes des bouteilles sont chaque année différentes, plusieurs grands peintres comme Picasso y ayant laissé leur griffe. Le processus de vinification original du château fait que le vin demande une maturation en bouteille plus importante que la majorité des autres Pauillac. Mais la patience porte ses fruits… En bouche c’est un vin d’une race, d’une rare opulence qui s’offre aux chanceux dégustateurs. Riche et complexe, l’arôme libéré en bouche est puissant et laisse place à une finale aussi longue que soyeuse. Mais la noblesse a un prix, et malgré le nombre de bouteilles produites chaque année, les prix sont très souvent élevés.

Propriété de la famille Rothschild depuis 1970, les vignes de Clerc Milon sont situées à deux pas des deux premiers grands crus classés de Pauillac, Mouton Rothschild et Lafite-Rothschild. Cette situation exceptionnelle fait que les vins produit à Clerc Milon sont d’excellente qualité compte tenu de leur prix raisonnable. La couleur est souvent dense, presque profonde. Le vin bien qu’incomparable à ces voisins, est assez ample, voire concentré sur les meilleurs millésimes comme le 2000. Le connaisseur apprécie, le débutant se régale… Ceci se confirme d’année en année, lorsque l’on sait que tout les vins produits à Clerc Milon avant la fin des années 1980 étaient fades et insipides.

Certains disent que ce « vin se suffit à lui-même »… C’est peu dire. Pichon-Longueville Baron est un vin racé et puissant, dans la classique lignée des grands Pauillac. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard puisque son voisin le plus proche est le Château Latour, qui bénéficie d’ailleurs pour partie du même terroir. Tannique, vin de garde par excellence, le Baron est velouté, éclatant. Depuis 2007, le vin semble encore monter d’un cran et se hisser dans l’élite. En espérant que les prochaines années ne nous feront pas mentir…

Ce pauillac, cinquième cru, mérite sans doute à ce jour un meilleur classement. Dirigé depuis 30 ans par François-Xavier Borie (exploitant de Ducru-Beaucaillou et Haut-Batailley), le château Grand-Puy-Lacoste est une valeur sûre en ce début de siècle. Au style classique, les vins sont robustes et accessibles à un grand public. Les arômes caractéristiques sont la mûre et le cassis. Ils ont été sous-cotés dans les années 90 mais aujourd’hui les prix correspondent parfaitement à la qualité.

Pratiquement abandonné dans la première moitié du XXème siècle, le château Duhart-Milon a été repris par la famille Rothschild (branche française, qui possède de nombreux vignobles en France et à l’étranger dont Château Lafite-Rothschild, Château Rieussec et Château L’Evangile) en 1962. Le vignoble a été complètement replanté et au bout de 20 ans, lorsque les vignes ont atteint un âge respectable, le château a retrouvé la qualité digne d’un quatrième cru. Charles Chevalier, le directeur technique du domaine, ne compte pas s’arrêter là et relève la barre – les derniers millésimes (particulièrement 2003, 2005 et 2006) sont très réussis, affichant une grande complexité et finesse. De plus, les prix demeurent raisonnables (mais, malheureusement, cela ne va sans doute pas durer).

Situé entre les châteaux Lynch-Bages et Grand-Puy-Lacoste, le château Croizet-Bages, malheureusement, n’est pas à la hauteur de ses voisins. Le domaine, appartenant depuis 1942 à la famille Quié (propriétaire, entre autres, de Rauzan-Gassies), produit des vins plutôt maigres malgré un certain potentiel. Par ailleurs, ils n’ont pas l’aptitude au vieillissement caractéristique des Pauillacs et doivent se boire jeunes. Les derniers millésimes montrent un peu plus de corps, on peut s’attendre à davantage d’améliorations au niveau de la qualité.

La forteresse ou “la tour” de Saint-Maudard, qui a donné le nom au domaine, protégait (peu efficacement, car elle a été assiégée et prise par les Anglais) l’estuaire de la Gironde lors de la guerre de Cent Ans. A la fin du XVIIème siècle, la propriété appartient à la famille Ségur (qui possédait également Mouton, Calon et Lafite). La réputation des vins de Latour devient de plus en plus importante ce qui se voit dans le classement de 1855 – Château Latour devient premier grand cru classé. En 1963, la majorité des actions sont vendues à deux sociétés anglaises. De grands travaux de modernisation sont entrepris. Enfin, en 1993, un homme d’affaires français François Pinault rachète le domaine dont il est toujours le propriétaire.

Subjectivement le plus régulier des premiers crus du Médoc, Château Latour est un bordeaux très riche, concentré et corsé.