Le Merlot mûrit avant le Cabernet-Sauvignon et pour cette raison il est utilisé par la très grande majorité des châteaux bordelais. Il donne de la souplesse, de la rondeur et de la générosité au vin, qui devient plus charnu et fruité. Les vins à dominante de Merlot peuvent également très bien vieillir mais sont généralement prêts à boire plus tôt que ceux dont la proportion en Cabernet-Sauvignon est très élevée. C’est surtout à Pomerol que le Merlot joue un rôle prépondérant (jusqu’à 95% de l’assemblage), mais comme dit plus haut on le rencontre dans le Médoc (jusqu’à 50%), dans les Graves (20-40%) et à Saint-Emilion (jusqu’à 90%).