Le plus capricieux des cépages rouges du Bordelais, le Petit Verdot se caractérise par une maturité très tardive, ce qui le rend difficile à produire, voire impossible dans certaines régions (Pomerol et Saint-Emilion). Lorsqu’il est utilisé, sa part dans l’assemblage final ne dépasse pas les 5%. Le rôle du Petit Verdot est de fournir une couleur rouge intense ainsi qu’un niveau élevé de sucres et d’alcool.